Création
Le jeu de Scrabble a été conçu par Alfred Mosher Butts (13 avril 1899 – 4 avril 1993). Cet architecte new-yorkais, contraint au chômage par la crise de 1929, lança en 1931 une première version dénommée Lexiko, mais il lui fallut beaucoup d'obstination pour faire connaître et reconnaître son jeu. Il avait pourtant soigneusement calculé la répartition des lettres parmi les 100 jetons sur la base d'une analyse statistique d'un exemplaire du New York Times.
Valoriser les lettres rares, peaufiner le plateau de jeu, changer le nom — trop proche du concurrent Lexicon — en Alph, It ou Criss-CrossWords ne suffirent pas encore à décider les éditeurs. La grille actuelle est apparue en 1938 et le nom Scrabble a été déposé en 1948. Le succès ne date que de 1952, sous l'impulsion de James Brunot. Selon certains, l'un des propriétaires de Macy's, le plus grand magasin de New York, apprit à jouer pendant ses vacances d'été. De retour à New York, il entra dans une violente colère lorsqu'il s'aperçut que le Scrabble était absent de ses rayons de jouets.
A la même époque, le jeu franchit l'Atlantique, mais ne s'impose en France que dans les années 60 lorsqu'il est lancé par le Club Méditerrannée.
Le Duplicate
L'avocat belge Hippolyte WOUTERS conçoit le Duplicate en 1970 en apprenant que deux alités jouaient côte à côte avec les mêmes lettres. En 1972, il organise avec le club de Scrabble de Cannes un championnat en duplicate. Peu de temps après, ce tournoi est rebaptisé Premier Championnat du Monde de Scrabble francophone.
